Las fraternidades en los Estados Unidos son una parte importante de la vida estudiantil. En este blog exploraremos todo lo que necesitas saber sobre las fraternidades en Estados Unidos: desde cómo funcionan hasta qué tipo de personas suelen unirse a ellas.
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¿Qué es una Fraternidad?
Las fraternidades o hermandades estudiantiles son organizaciones sociales para estudiantes masculinos que asisten a la universidad. Es decir, que para ser miembro es requisito ser estudiante universitario activo, a excepción de algunos casos en que la membresía no caduca jamás. Además, todos los miembros de una fraternidad deben ser estudiantes de la misma universidad.
La mayoría de las fraternidades tienen un conjunto de valores fundamentales que se espera que los miembros cumplan, como la excelencia académica, el liderazgo, el servicio y la hermandad.
Las hermandades pueden ser tanto masculinas, femeninas o incluso mixtas, y sus miembros se unen por libre elección. Las hermandades masculinas son denominadas fraternidades y las femeninas son llamadas sororidades.
Además, estas organizaciones persiguen grandes valores humanos, contribuyen con causas altruistas y filantrópicas, y sus miembros buscan beneficios mutuos.
¿Cómo funcionan las Fraternidades?
En Estados Unidos, las fraternidades suelen tener un objetivo específico, como el servicio a la comunidad o la excelencia académica. Cada fraternidad tiene su propio nombre, que suele denominarse «casa». Los miembros de las fraternidades universitarias viven juntos en una casa grande cerca del campus y suelen compartir una sala común y la cocina. Además, son responsables de su mantenimiento.
Si bien no existe una cantidad mínima o máxima de miembros que una fraternidad pueda tener, suelen estar compuestas por un mínimo de diez miembros.
Los nuevos aspirantes a miembros (llamados «novatos») pasan por un periodo de iniciaciones antes de ser integrados formalmente a la fraternidad, que suele durar aproximadamente dos semanas. Esta instancia puede incluir desde bromas inofensivas hasta actividades peligrosas que han provocado lesiones e incluso, en algunos casos, la muerte. Las actividades que se realizan en esta instancia son ideadas por los cabecillas de la fraternidad.
Además, si bien existen rituales que determinan quienes pueden o no unirse a una fraternidad, hay casos en que los estudiantes son aceptados en la misma por herencia o por tener conexiones dentro de ella.
Hoy en día, debido a lo denigrantes, tortuosas y peligrosas que eran estas iniciaciones, muchas fraternidades han dejado de realizar esta instancia de pruebas.
En cuanto a los nombres que llevan las distintas fraternidades, suelen generarse a partir de las letras del alfabeto griego. De aquí surge también el nombre del consejo con el cual funcionan.
Consejo Nacional Griego Multicultural
Se trata de un consejo administrativo que funciona tanto para las fraternidades como para las sororidades. Este busca promover la conciencia de la diversidad cultural, y permite el intercambio de ideas y programas entre las fraternidades y sororidades que la constituyen.
Tipos de personas que se unen a las Fraternidades
Las fraternidades suelen estar compuestas por tres tipos de personas:
- Estudiantes que quieren centrarse en sus estudios y necesitan una estructura y apoyo;
- Los atletas que quieren equilibrar sus compromisos deportivos con la socialización;
- Los que quieren hacer amigos y realizar fiestas.
Por supuesto, siempre hay excepciones a estos estereotipos y muchos miembros desafían la categorización. Sin embargo, en general, la mayoría de las personas que se unen a las fraternidades encajan en una (o más) de estas categorías.
Surgimiento de las Fraternidades en Estados Unidos
La primer fraternidad fue creada en el año 1776 por estudiantes del estado de Virginia. La nombraron Phi Beta Kappa, y se caracterizaba por ser secreta y por los rituales de iniciación que llevaba a cabo.
El objetivo de esta fraternidad era impulsar la excelencia en la ciencia y la humanidad.
¿Cuáles son las Fraternidades más conocidas de los Estados Unidos?
- Phi Delta Theta: esta hermandad fue creada en 1848, y se encuentra en la Miami University, en el estado de Ohio. Brinda ayuda filantrópica dirigida hacia la Asociación para la Esclerosis Lateral Amiotrófica. Entre sus más reconocidos integrantes, se destaca Neil Armstrong, el primer astronauta en pisar la luna.
- Sigma Alpha Epsilon: fundada en el año 1856, esta fraternidad se encuentra en el campus de la Universidad de Alabama. Se destacan entre sus integrantes Phill Jackson, entrenador de básquetbol, y David Spade, actor.
- Pi Kappa Alpha: esta hermandad fue creada en 1868, y se encuentra en la Universidad de Virginia. Su objetivo es honrar los ideales de amistad, verdad, honor y lealtad. Entre sus miembros, se destacan el cantante Tim McGraw y fundador de KFC, Colonel Harland Sanders.
- Sigma Chi: fundada en el año 1855, esta fraternidad se encuentra en el campus de la Miami University en Ohio. Brinda ayuda filantrópica a la red Children’s Miracle y al Instituto del Cáncer Hunstman. Uno de sus integrantes más destacados es el actor Brad Pitt.
- Sigma Phi Epsilon: esta fraternidad fue creada en el año 1901, y se encuentra en la Universidad de Richmond. Entre sus más reconocidos integrantes se encuentran el fundador de Wendy’s, Dave Thomas, y el inventor del básquetbol, James Naismith.
Beneficios de las Fraternidades
Unirse a una fraternidad puede ofrecer muchos beneficios, como son la socialización, las oportunidades de establecer contactos, el apoyo académico, y oportunidades de desarrollo del liderazgo.
