作者 H. Ronald Klasko 与 Patrick Findaro 

您是中国公民。您在中国不拥有或管理公司,也不打算在美国拥有或管理公司。您准备在美国投入大量资金,但又不想等待太长时间进入美国。孩子在美国接受教育是一个优先选项,全球收入避税也是一个重要考虑因素。

EB-5或许是某些人的答案,但绝大多数中国投资人不想等待超过15年的排期时间。即使是对于那么没有排期限制的海外投资者,EB-5通常的审核时间也需要2-3年,并且全球收入都需要缴税。

所以就没有其他选项了吗?令人庆幸的是,还有一种创新性的解决方案可以解决目前的难题。

首先,介绍一些背景信息,世界上有许多国家都设有投资公民身份(CBI)计划。但是,只有三个拥有CBI计划的国家与美国签订了双边投资协定,允许其国民获得E-2签证。格林纳达是其中一个可以持续获得5年美国E-2签证的国家,并拥有对包括欧洲在内的125个国家和地区免签政策。

格林纳达公民计划

格林纳达公民身份通常可在三到四个月内获得,其中一种获取方式是家庭向格林纳达国家转型基金捐款20万美元(个人捐款15万美元)。投资者也可以选择在格林纳达政府批准的CBI项目上购买价值至少为35万美元(对于特别指定的财产为22万美元)的房产,并向格林纳达国家转型基金捐款5万美元。房产最少需持有五年,五年之后可以出售。您最终可以获得一本免签125个国家的护照,包括英国、欧洲申根国、阿联酋和俄罗斯。

有了格林纳达公民身份,您就有资格去申请美国E-2签证,前提是您对在美国的一家企业进行了大量投资,并占有至少50%的股权。尽管通过捐赠选项和房产购买选项获得格林纳达身份的投资人都拥有获得E-2签证的资格,一些领事馆更建议投资人在格林纳达拥有房产地址以体现与格林纳达之间的“关系”。

E-2 签证要求

由于E-2签证是一种投资签证,因此投资金额对于E-2签证的获批至关重要,然而令人惊讶的是,美国移民局并没有对其设定一个具体的数字要求,只是说明必须是足够的。定义一个投资是否足够,不仅取决于投资总额,还取决于这些投资是否足以创造一个安全可行并能持久盈利的业务。不用业务类型所需的投资金额是有差别的。例如,对一家连锁餐饮品牌投资20万美元可能是“可观的”,而对一家制造公司的相同数额投资则会显得不足。

E2签证对于创造就业也没有明确的要求。然而,投资者需不仅仅以满足个人谋生为目标,为其他人创造就业机会对签证申请以及续签是有很大帮助的。为了体现投资金额是足够的,并拥有创造就业机会的潜力,商业计划书是至关重要的。与其他非移民签证不同,美国移民局没有要求E-2签证申请人必须证明他们需返回海外住所。但是,E-2申请人必须使领事官面试官确信,他或她不会永久留在美国。如果申请人日后申请美国永久居留权,该申请需在美国境外的美国领事馆进行。

许多亚洲投资人对美国企业的日常管理不感兴趣,不像L-1和EB-1C跨国公司经理移民申请人一样,本人必须具备跨国管理能力,E-2投资人可以仅仅通过投资获得入美签证,您可以选择亲自管理业务或雇佣职业经理人代为管理,然后远程监管。此外,您的全球收入可根据您在美国停留的时间长短进行有效避税,您的孩子也可以在美国就读公立或私立学校,并可以获得州内学费优惠资格。

E-2 签证条款与好处 

通过格林纳达公民身份申请E-2签证的有效期为5年,可以无限次续签,在此期间需保证业务正常运营。对于中国EB-5投资者而言,E-2签证可以用来填补整个排期时间。 当孩子达到21岁时,他或她可以将身份改为F-1签证,或通过格林纳达公民身份进行E-2签证投资。如果配偶一方想在投资企业以外工作,配偶另一方可以变成投资者,投资者配偶可以获得工作许可,允许他或她在美国任何地方工作。

E-2签证的另一个好处是可以不用向美国移民局提交任何文件,申请人可以直接在美国领事馆提出申请。

E-2投资额可作为后续申请EB-5项目的首付款。例如,如果您为E-2商业投资了30万美元,而您的E-2业务雇用了5人,后续通过增加20万美元投入和增加5个就业职位,您将满足申请EB-5的条件(在TEA区域内)。

E-2 签证投资

许多E-2签证投资者不熟悉美国的商业环境,他们比较担心独立创业的商业运营风险,还有一部分投资人希望把钱投资到最安全的商业以确保E-2签证可以不断的续签。基于种种原因,许多格林纳达E-2签证投资者选择投资特许经营品牌,而不是在美国新建自己的独立业务,除了可以更好的保证签证申请以及续签外,还可以不断的得到品牌方的培训和商业运营支持。

投资区间

投资数额是决定投资者可获得哪些特许权投资机会的重要因素。因此,投资者需要先给自己设定一个预期投资区间,我们建议为了保证E2签证的顺利获批与续签,投资额需至少达到20万美元,在某些特定情况下,E2投资额可适当减少。

A总投资水平较高。显著增加了投资者可获得的特许经营投资机会。30万美元的投资水平比20万美元或更少的投资水平带来了更多的机会。如果投资者正在餐饮业寻找什么,通常投资会增加到400000美元或更多。  

参与程度

您是否有兴趣参与公司的日常管理运营,或者您更愿意雇佣一名经理,并在商业运营中执行监管的角色?在选择投资标的的初期,投资者需要确定他在品牌的商业运营中有多少参与度,这将决定备选投资标的范围。许多格林纳达E-2签证投资者更喜欢雇佣运营经理或与品牌方合作,在监管的过程中去不断了解并学习美国商业文化和特定行业运营技巧。

预期回报

对投资者而言,他们需要了解特许经营业务可带来的投资回报是很重要的。这其中需要考虑的问题包括:投资回报率是多少?商业收入是否作为家庭主要收入来源或者只是辅助?预期持有E-2签证的时间?您是否希望后期转换申请EB-5签证并愿意增加投资额?您想一周花多少时间投入到商业运营?商业运营地点是否有限制?

这些问题是投资者需要确认的部分重要问题,通过回答这些问题可以有效帮助我们找到最适合投资人的投资标的。

特许经营投资特点

在投资者通过上述几点明确了个人概况和投资需求后,投资人就可以开始考虑如何筛选投资标的了。一个好的特许经营投资标的通常具有如下特点:持久的盈利能力、利润空间大、强大的管理团队、可选的运营地点和可接受海外投资。

持续性收入通常可以代表商业的持续盈利能力。比如一家美甲沙龙店,90%的老客户每月都会去光顾至少一次,或者是一家理发店,大多数客户每六周都会去寻求一次服务。持续性收入确保了业务的稳定,销售团队可以专注于建立客户群。

盈利能力强的企业产品通常拥有较高的利润率。例如一家冰淇淋店,生产一杯冰淇淋只要10美分,但售出价格却可以达到5美元。理想情况下,企业产品既要有较高的利润率,又要具备持续盈利能力。如果仅仅具有高利润率,通常情况下企业的日、周或月销售额波动会较大,这会增加业务发展的不确定性,尤其是在固定成本较高的情况下。

投资人选择投资特许经营的一个主要原因是投资人可以持续获得来自品牌方的支持,这包括很多方面:初期协助选址与地产开发;技能培训;协助人员招聘;举办营销推广活动;与供应商保持关系以及持续的运营支持。同时,很多格林纳达E-2签证投资者需要品牌方代运营被投资的门店。

企业的运营地点选择是决定特许经营权投资成败的另一个关键因素。租金和其他运营支出对于特定区域内的特定业务而言可能过于昂贵或风险过高。这就是为什么在选择运营业务的地区时,需要学会灵活变通。加利福尼亚州、纽约和伊利诺伊州的部分地区租金成本非常高,对特定商业并不友好。

大约30%的连锁品牌不接受外籍人士或非绿卡持有人作为特许经营者,这其中包括了很多大型特许经营品牌。还有一些知名连锁品牌如汉堡王、必胜客和塔可钟(Taco Bell)等,他们需要投资人最少投资5-10个门店,总投资金额需达到500万美元。新兴的特许经营品牌更倾向与海外投资人合作,来促进品牌的持续发展和业务增长。

了解您的投资需求

更高的投资额与投资灵活性可以带来更多的备选投资标的。投资者必须清楚自己的主要投资目标,以及他们在特许经营企业投资中期待获得的回报。在美国移民局还未做出不可预期的法案调整或限制性的减少名额之前,通过格林纳达护照申请美国E-2签证是被证明非常有创意并有效的方法。为了使整个移居美国的进行更顺利,客户通常需要与格林纳达护照项目代理商、E-2签证咨询律师、美国E-2项目发行方(通常为特许经营模式)以及商业计划书写手共同合作完成。